Técnicas minimamente invasivas têm sido adotadas mais lentamente na cirurgia da coluna do que em outras disciplinas cirúrgicas, principalmente devido à dificuldade de acessar e visualizar estruturas críticas através de canais de trabalho pequenos e fechados. Mas a partir da década de 1990, uma melhor compreensão da biomecânica da coluna vertebral, instrumentação mais sofisticada e técnicas refinadas levaram a uma maior implementação de procedimentos microcirúrgicos, incluindo descompressão e fusão lombar. Embora agora amplamente utilizados, as indicações e limitações de novas técnicas na cirurgia da coluna nem sempre são bem compreendidas, e até recentemente, havia uma falta de evidências científicas para apoiar sua segurança e eficácia.
O objetivo da cirurgia minimamente invasiva da coluna (MISS) é alcançar resultados equivalentes aos da cirurgia aberta, minimizando a dissecção muscular, a ruptura dos locais de fixação do ligamento e danos colaterais aos tecidos moles.
Na discectomia convencional, por exemplo, os músculos paraespinhais são dissecados do aspecto posterior da coluna lombar e partes da lâmina são removidas para obter acesso ao canal medular. Isso permite a remoção da hérnia de disco e alivia a pressão sobre os nervos espinhais, mas a dissecção dos músculos da coluna vertebral e dos tecidos de suporte pode levar à dor e a uma possível instabilidade.
Abordagens minimamente invasivas podem poupar esses tecidos e reduzir danos colaterais. Utilizam-se um sistemas de retratores tubulares e sistemas endoscópicos que dilatam em vez de dissecar o músculo. Utilizando tubos sequencialmente maiores, o canal de trabalho é expandido sem cortar as fibras musculares (uso utilizado na cirurgia de artrodese minimamente invasiva). A redução do trauma mostrou reduzir os efeitos negativos imediatos, como melhora dor, melhora da incapacidade, melhora da recuperação, menores taxas de infecção.
Pesquisadores noruegueses confirmaram a equivalência da eficácia clínica dos dois procedimentos em um estudo observacional multicêntrico publicado no The BMJ em 2015. Usando dados prospectivos de um grande registro nacional de cirurgia da coluna, eles compararam os resultados de mais de 800 pacientes submetidos a laminectomia aberta ou microdescompressão para estenose da coluna lombar.
Os resultados favoráveis, medidos pela mudança no Índice de Incapacidade de Oswestry em um ano. Os pacientes que sofreram microdescompressão (cirurgia minimamente invasiva) tiveram permanências hospitalares consistentemente mais curtas.